あーあ、どうしようこれ？
東側の壁が半分無くなっちゃった。修理代いくらになるんだろう。でも一応、壁を壊したのは寮長と提督なのであたしは一切悪くありません。
あたしはもぞもぞと起き上がり、壊れた壁の外を見る。
艦娘寮横の第三広場で繰り広げられる決闘。
バババッ！
ドッ、ゴォーン！
巨大な十字架を構え、提督めがけて重機関砲を乱射している寮長。一発でコンクリートの壁を貫き、並の防御物すら無視し、人間を文字取り粉砕する大口径銃弾。
しかし、提督は飛来する弾丸を見切り、避け、手で弾いている。
うーん、こんなの絶対におかしいよね。おかしいよね！ おかしいよねェ！
足音もなく。
提督が一気に間合いを詰める。
ガァンッ！
小細工なしの正拳突きを、寮長は引き戻した十字架で受け止めた。それでも威力を殺しきれず、寮長の足がアスファルトを一メートル近く削っている。
やっぱり、この人たちそこらの艦娘より強いわ！
ガッガッ、ガァン！
続けて放たれる拳打を十字架で受け止め、
「こん、クソ司令官ンッ！ 人間辞めるのも大概にしろやァァァッ！」
ドゥ！
寮長の蹴りが、提督を吹っ飛ばした。つま先がみぞおちに突き刺さり、そのまま大人一人を空中へと蹴り上げる。提督ほどじゃないけど、こっちも非常識な馬鹿力！
宙を舞う提督に、寮長は十字架を担ぎ。
ゴッ、ガァンッ！
榴弾が爆裂する。赤い炎が燃え上がり、熱風が吹き抜ける。
騒ぎを聞きつけた人が、遠巻きに寮長と提督の私闘を眺めていた。
「いいなぁ、夜戦……」
ため息とともに、あたしは呟く。
夜戦いいよねぇ。夜戦。夜の闇に紛れて、大火力で殴り合い。砲撃力の弱い駆逐艦や軽巡でも、戦艦や空母を一撃で沈める、あたしたち軽巡の最大の見せ場！ あー、重巡の方が夜戦強くない？ とか言っちゃダメだよ。
あたし、現実逃避中。
ん？
そういえば、あたしたちを止めるって言ってた寮長は今、外で提督とケンカ中。
「これは、チャンスかも！」
寮長は提督に全意識を向けている。今なら、好きなだけ夜戦タイムを満喫できるよね！ 生真面目な神通はいないし、寮長もあたしたちを完全に忘れ去ってるし。この機を逃しちゃ川内の名が廃る！
「那珂、一緒に夜戦行こう！」
部屋の隅で丸くなってる那珂に声を掛ける。
しかし、那珂は白旗マイクスタンドを持ったまま、気の抜けた笑みを浮かべた。
「那珂ちゃんはとーっても嫌な予感がするので、このままお休みします」
「ま、ムリには誘わないけどね」
12.7mm弾で撃たれかけたり、目の前で寮長が十字架振り回して暴れたり、壁ぶち抜いたり、提督と寮長が決闘始めたりしちゃ、夜戦する気力も無くなるかもね。
しかーし、あたしは川内。川内と書いてヤセンと読むくらいに夜戦大好きです。
「というわけで、レッツ夜――」
ばたん。
入り口のドアが開く。
「ッ！」
あたしは慌てて後ろに飛び退いた。
コレハ、ヤバイカモ。
「て、提督……」
提督が入り口に立っている。きれいな白い制服は見る影もなく破れ、焦げ、まさに大破状態。帽子も半分焼け切れている。むき出しの皮膚からはあちこち出血してるみたいだけど、本人は気にしていないみたい。右肩には気絶した寮長を担ぎ、どこからか持ってきたロープで寮長の十字架を背中に縛り付けている。
提督が勝ったみたい。
あれ……？
もしかして――
寮長に足止め食らった時より状況悪化してない、コレ！？
落ち着いた提督の瞳が、あたしに向けられる。
「ちょうど人手が足りなかったところだ。これから朝まで夜戦をするから、川内も私と一緒に来てくれないか？ 元気が有り余っているなら丁度いい」
「え、えと……その夜戦って――」
夜戦という響きは魅力的だけど、それ絶対あたしの好きな夜戦じゃないよね！
「ヤセンカッコショルイ」
無情に提督が告げてくる。
つまり、現在執務室で修羅場しているみんなのお手伝いデスカ……。
コレハ、ニゲナイト――
「って！」
逃げようとした時は既に手遅れだった。あたしの身体は、提督の左脇に抱え上げられている。さながらバックか何かの荷物のように。身体に腕を回してるだけだっていうのに、まるで鋼鉄製の高速具をはめ込まれたみたい。提督の腕を引っ張っても身体を叩いてもびくともしない。
「いやああああ！ カッコショルイはイヤああああ！ 那珂、助けてええ！」
あたしの助けを求める悲鳴に。
しかし。
那珂の姿は無くなっていた、
寝室のドアに『那珂ちゃんお休みCHU』と書かれた札が掛けられている。下手に起きてると巻き込まれると思って、さっさと寝ちゃったみたいだ。さすが、回避には自信のある那珂ちゃん。我が妹ながら、できる！
提督が歩き出す。
「この裏切り者おおおおぉ……」
あたしは泣きながら寝室のドアを見つめていた。
「朝……か……」
時計を見ると午前六時。
提督執務室では、提督に吹雪、球磨に筑摩さん、霧島さんが書類相手に修羅場してた。逃げることもできず、あたしはその一員に加わった。というよりも強制参加です。
艦娘が作れる書類はあらかた作り終わり、今はみんな片付けをしている。
「もう限界、クマ……」
「ふぁ、眠いです……」
眠そうにしている吹雪や球磨。意識は半分夢の世界に行っちゃってるみたい。
一方、筑摩さんや霧島さんは、まだ目に意識と気合いの光を灯している。うーん、大型艦は強いねぇ。でも、一番最初参加していた金剛さんは、途中で思いっ切り居眠りして、またどこかに吊されているらしい。
さすが、百里浜基地の面白い担当……。
寮長はアタシの隣ですんすんと泣きながら始末書を書いていた。始末書に加えて大量の修理養成書類……。ご愁傷様です。
ふと――
提督を見る。
予備の制服に着替え、執務机に向かい、書類にペンを走らせ、パソコンのキーボードに指を走らせている。あたしが見る限り、六時間以上ぶっ続けて事務処理をしているというのに、全く勢いは衰えていない。こういう所は素直に感心できるよね。
「ふぁ……」
眠い。凄く眠い。ヤセンカッコショルイは予想以上の強敵だったわ、うん。もう二度とやりたくないね。普通の夜戦なら大歓迎なんだけど。
あたしは目を擦り、書類の一枚を眺める。
『百里浜基地、戦艦武蔵建造指令書』
どうやら、近々うちで武蔵建造するみたいだね。
