| Index Top 第１章 主人公を探せ |
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| 第２節 勝手に動く物語 |
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その声に、周囲を歩いていた人の視線が一斉に集まる。 「―――！」 一矢は地面に落ちていた鋼の書を拾い上げた。ページを開き―― 《空いている左手を伸ばし、テイルを掴むと、鋼の書を口にくわえる。右手でメモリアの腕を掴んで、手近な路地へと飛び込んだ。肩越しに見やると、人々は特に何をするでもなく、元の動きに戻っていく。誰もテイルには気づかなかったらしい。 人気のない所まで逃げてから、一矢は手と口を開けた――》 鋼の書が地面に落ちる。同じように、一矢もその場に腰を落とした。さきほどよりも重さの増した疲労が身体にのしかかってくる。動けない。 「大丈夫？」 訊いてくるメモリアに、一矢はぐったりとした眼差しを向ける。 「大丈夫に……見えるかい？」 「ううん」 メモリアは首を横に振った。これで大丈夫に見えると言われてしまっては、返す言葉もないが。別のことを訊いてくる。 「それより、お兄さんは誰なの？ どうしてわたしの名前、知ってるの？ それに、この妖精さんは――？」 「僕は……げほ……」 咳き込みながら、一矢は立ち上がった。拾い上げた鋼の書をしまいながら、呼吸を整えるように深呼吸をする。疲労は残っているが、問いには答えなければならない。 「僕は一矢だ。こっちの妖精はテイル。わけあって一緒に旅をしてる」 「イッシさんに、テイルさん？」 二人を交互に見やり、メモリアは呟いた。 「何で、イッシさんはわたしの名前知ってるの？」 三度目の質問。だが、相手を納得させられるような答えは考えつかない。ありのままを話しても、信じてはもらえないだろう。 一矢は思索するように視線を上げてから、口を開いた。 「それは、僕が君を探していたから……だと思う」 そう言うと、メモリアの顔に薄い影のような警戒の色が映る。 「何でわたしを探してたの？」 「君だけを探してたわけじゃない……。僕が探していた人間は何人もいた……。けど、見つかったのは君だったんだ。君を探してた理由は……用があるから、だと思う……」 「何だか、よく分からない……」 台詞通りの表情で、メモリアは人差し指で頬をかく。言っている当人でさえ半ば分かっていないことを、聞いている相手が理解できるはずがない。 「念のため言っとくけど、こいつは頭がおかしいわけじゃないから。自分が置かれてる事態が呑み込めなくて、混乱してるだけよ」 羽を動かしてメモリアの前に移動し、テイルが呟く。 渋い表情を見せる一矢と、涼しげに浮かんでいるテイルを見ながら、メモリアが訊いてきた。自然の成り行きで疑問に思ったのだろう。 「何があったの？」 「結論から言うと――こいつは、別の世界からやって来たのよ」 「え？」 「おい！」 聞きとがめて一矢は手を伸ばすが、声も手も届かない。 呆気に取られた顔をしているメモリアを見つめて、テイルは続ける。 「こいつは、元々別の世界に住んでたの。でも、ひょんなことから、この世界に引きずり込まれちゃったわけ。で、あなたに元の世界に戻る手がかりがあると思ってるのよ」 「……本当なの？」 一矢を見つめて、メモリアが感情のない声音で訊いてくる。荒唐無稽な話で、にわかには信じられないのだろう。自分が同じ立場に立たされたなら、信じない。 陰鬱に、一矢は答えた。 「本当だけど……君は信じてくれるか？」 メモリアは何かを確かめるように一矢を見つめてから。 笑顔で頷く。 「うん、信じる。イッシさん、嘘言っているようには見えないし。でも……わたし、どうしたらいいの？ わたしじゃ何もできないよ」 「だけど、君の連れなら何とかできるんじゃないか？ 君には、一緒に旅をしてる男がいるだろ？ 白い髪に白い服の、剣を使う二十歳くらいの男が」 メモリアが出ていた小説では、この男が主人公だった。ギカという名のその男が、自分が作る物語の主人公になるのだろう。 そう思ったのだが…… 「それって、シギさんのこと？」 「シギ……さん？」 一矢は間の抜けた声を出した。聞いたことのない名前である。 メモリアに背を向け、一矢はテイルに向かって手招きをした。近づいてきたテイルに、耳打ちするように問いかける。 「なあ、メモリアと一緒に旅をしてるのはギカって男のはずなんだけど、何で違うんだ？ シギなんて名前の登場人物、考えたこともないぞ……？」 「前にも言ったけど、この世界はあなたの作った世界だけど、あなたの手を離れて一人歩きしてるのよ。何が起こるかは、ほとんど予想できないわ」 「そうか……」 唸って、一矢はメモリアに向き直った。メモリアと一緒に旅をしているシギという男は、一人歩きしたこの世界が作り上げた人物なのだろう。 「なら、そのシギとやらに会わせてくれないか？ どこにいるんだ」 一矢が言うと、メモリアはきまり悪そうに目を逸らす。 「ごめん。わたし、シギさんがどこにいるか分からないんだ……。この街に来た時は一緒にいたんだけど、いつの間にかはぐれちゃって――」 「あ……」 一矢は左手で顔を覆った。設定では、メモリアは方向音痴。以前書いた小説の中でも、登場した時は迷子になっていたことを思い出す。 「じゃあ、一緒に探そうか」 自分で作った設定を恨みながら、一矢は言った。 |
| 11/9/18 |