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| 第１９話 山へ行こう |
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「あれ、カイ。もう起きたんだ……」 ミドリは少し驚いたように目を開ける。 カイはカーテンを開け、夜明けの空を眺めていた。 「今日はノノハ山まで出かけるって言っただろ？ 山頂からの風景を絵にするって。二泊三日で泊まり込みだ。旅行というほど気楽なものじゃないけど」 街から乗合馬車で二時間ほど行った場所にある小さな山。必要な荷物は美術委員会によって送られていた。いくつかの荷物は自分で持っていくことになっている。 「そういえば、昨日言ってたね」 頷いてから、ミドリは窓の外を眺めた。 朝日を浴びて、大きく背伸びをする。ミドリの力の源は光。特に太陽光がいいらしい。魔術の灯りでも元気にはなるが、やはり日光が一番効くようである。 「もう準備してあるし。そろそろ出発だ」 カイは近くに置いてあった荷物を背負った。ミドリを両手で掴み上げて、肩に乗せる。どうにも状況をよく理解していないようだが、追って話せばいい。 そんなことを考え部屋を出る。 「もう出発するの。カイご飯食べちゃった？」 「ああ。夜明け前に食べた。ミドリは寝てたから見てないけど」 ミドリは日の出ている時間は起きているが、日没ともに眠ってしまう。日の出前に起こすのは気の毒と思って一人で支度をしていた。 階段を下りるカイ。 ミドリは肩の上で器用にバランスを取っている。 「散歩はどうしよう。いつも楽しみにしてるのに」 「どのみち歩いていくんだから。今から散歩することもないだろ」 カイはあっさりと言った。 玄関まで着いてから 室内用サンダルを脱ぐ。長距離徒歩用のブーツを取り出し、カイはそれに履き替えた。 「……お金ないの？」 「あるわけないだろ、俺は駆け出しの画家だ。乗合馬車はちょっと高い」 多少無理をすれば乗合馬車の代金を出すことも出来る、元々極端に高いということもない。しかし、山まで行くまでのんびりと歩きながら風景を覚えていたい。自慢ではないが、スタミナは常人離れしている自信はある。 カイは何度か足踏みをしてから、靴箱の横に置いてある剣を手に取った。 鞘から抜いて軽く掲げてみる。銀色の刃。 「それ、剣だよね。誰かと戦うの？ 絵を描くのに剣は使わないよね」 「まあな、街中をこんなもの持って歩いてたら捕まるけど、街の外を持ち歩く分には問題ない。さすがに山歩きに刃物一本もなしってのは危ない」 刃渡り五十センチほどの片手剣。やや反りがのある片刃。装飾はなく、無骨な外見。刃渡りが短い分、扱いやすい。刃は念入りに研いであるので、包丁よりは斬れる。 手首を返して鞘に収めてから、剣帯に差した。 「カイは剣使えるの？」 「いや、全然」 ミドリの問いに、カイは即答した。棒のように振り回すことはできるが、剣術を教えられたことはない。人間と斬り合いするのでなければ、草を払うか動物を追い払うくらいしか使い道はない。そこに剣術はほとんど必要ない。 「さ、出発」 カイは玄関のドアを開けた。 |