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| 第４話 妖精の話 |
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一度空を見上げてから、ロアは呟いた。 「硝子の森ってどんな所なんだ？」 妖精の里。硝子の森―― 硝子のような木々が並ぶ森。妖精サイズの家が並ぶ村。数千年前の建物が並ぶ古代遺跡。幾何学的な建物が組み合わされた街。等々。 文献によって記述が異なる。同じ記述がないと言う方が正しい。 「きれいな所ですよ」 アルニは答えた。抽象的な表現。答えになっていない。 ロアは眼鏡を動かし、 「……それだけじゃ分からないぞ」 「妖精は自分のことを無闇に教えちゃいけないんですよ」 指を振りながら、アルニは言った。なぜか得意げに。 妖精は自分のことを話さない。そのことは知っている。もしかしたら答えてくれるかもしれないと思ったのだが、そう上手くはいかない。 「でも、ロアさんが竜帝陛下に会いに行く理由を教えてくれたら、わたしも答えるかもしれませんよ。どうですか？」 逆に訊いてくる。 ロアは苦笑いとともに答えた。 「悪いが、それは答えられないな。オレ個人のことだから」 「そうですか。残念です」 アルニは肩を落とした。 ロアは左手を持ち上げた。胸の辺りで手の平を上にする。 意図を察し、アルニは肩から飛び上がった。手の平に降りて、腰を下ろす。肩に乗せていた時は気づかなかったが、さきほど食べたパンの重さは加わっていないように思えた。どこに消えているのか少し気になる。 「何です？」 「右手出してくれ」 ロアの言葉に、アルニは素直に右手を前に出した。 ロアは右手の人差し指を立てて呪文を唱える。詠唱とともに組み上げられる魔力。ゆっくりと複雑な魔術が構成された。一分ほどで完成する。 「氷輪」 澄んだ音を立てて、アルニの手首に氷の輪がはめられた。無色透明の、硝子のような氷。魔力を凝縮させたものである。氷ではあるが冷たくはない。 「……何ですか、これ？」 アルニは不思議そうに腕輪を撫でいていた。 ロアは簡単に答える。 「御守り。アルニがはぐれても、これで探知できる」 「！ ありがとうございます」 アルニは満面の笑顔を見せた。 |