純白の光と、吹き抜ける爆風。
それが治まった後には、誰もいない。オメガも、ラインも。
アスファルトの道路は塵と化している。周囲に並ぶビルも、えぐられたように崩れていた。薄い粉塵が靄のように漂っている。
「物質分解爆弾で自爆する。止めないでくれ……だと」
ラインの遺言めいた言葉を思い出しながら、シリックは唸った。密着距離から分解フィールドに曝されては、オメガといえどひとたまりもないだろう。無論、ラインが無事であるはずもない。
ラインは自分の命と引き換えに、オメガを倒したのだ。
倒したが。
「おっさん――」
シリックは呟く。ノートゥングを持ったまま、歩き出した。塵と化したアスファルトに足跡がつく。それは、まるで砂の上を歩いているようだった。分解されたアスファルトは砂のように細かい。
クキィやレジスタンスが、恐る恐るついてくる。
シリックは、やがて爆発の中心までやってきた。
オメガの残骸だろう。いくつかの金属片が転がっている。拾い上げてみると、持ち上げる間もなく崩れ落ちた。乾いた土のように。
「くそっ！」
毒づいて、シリックは地面を蹴る。粉塵と化したアスファルトが舞い上がった。悔しさと虚しさが、胸を満たしている。
「マスター……」
「…………」
黒い塵を見つめ、レジスタンスがパワードスーツのヘルメットを脱いだ。黙祷するように目を閉じている。ラインはもういない。死体も残っていない。塵にまで分解されて、この粉塵の中に混じってしまっただろう。
シリックはふと視線を止めた。
蹴り飛ばした、黒い塵の中に銀色のきらめきが見える。
「何だ……？」
呟きながら、シリックはそれを拾い上げた。手に乗るほどの、銀色の正八面体。見た目ほど重くはない。他の破片のように、崩れることもない。
「何なの、それ？」
「オメガのコアよ」
その声はミストのものだった。
視線を上げると、塵と化した道路の手前に小型バイクが停めてある。
アルミの棒を杖にミストが歩いてきた。右足に包帯が巻かれ、その下のズボンが赤く染まっている。怪我をしたらしい。
しかし、ここにやってきたということは、黒服のオメガは倒せたのだろう。
「物質分解爆弾……か」
アスファルトの塵を棒で払い、ミストは独りごちた。この状態を見て、何が起こったかを悟ったのだろう。寂しそうに目を伏せてる。
「あとは、頼む――って、聞いてはいたけど……」
ミストは誰へとなく呟いた。
だが、口元を引き締めて、レジスタンスを見やる。
「通信施設チームがここにいるってことは、データは発信できたわけね。全員、無事？」
「通信施設チームに……怪我人はいません」
目を瞑ったまま、アーディが答えた。
「怪我人はいますけど……ミスト博士の持ってきてくれたパワードスーツのおかげで、みんな大丈夫です」
コルブランド、キャリバーンの光刃を消して、クキィも答える。その声には、押し殺した悲しみが感じえられた。レジスタンスの人間は、誰も何も言えない。
「ちくしょう！」
シリックはオメガのコアを握り締めた。それこそ、握り潰す気で。しかし、手の平に痛みが走るだけで、亀裂一本入らない。
息を吸い、コアを真上に放り投げる。
空中のコアに狙いを定め、シリックはノートゥングの引き金を引いた。撃ち出されたエネルギー弾が、コアに命中し炸裂する。空中に衝撃波が弾けた。
砕けたコアの破片が、地面に散らばる。
これで、オメガは完全に破壊された。
「おっさん……」
「あとは、レイね」
ミストの呟きに応じるように。
「俺の方は、ほぼ終わった」