| Index Top 第１話 狐の式神 |
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| 式神馴らし 第１話 おまけ |
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「うぐ。ワシ、このまま死ぬかも……」 一ノ葉が擦れ声で呻く。 初馬の下宿先。二階建てアパートの一室。 大きなバスケットにタオルケットを敷いた寝床。狐に戻った一ノ葉が、苦しげに丸まっていた。虚ろな目付きを、どこへとなく向けている。 「二日酔いじゃ死なない。飲み過ぎなんだよ、まったく」 初馬はお盆に乗せた水皿と二日酔いの薬を、傍らに置いた。 ぴしっと亀裂のような音が聞こえた。それは気のせいだろう。一ノ葉は寝床から跳ね起き、瞳に怒りの炎を灯しながら、声を張り上げる。 「飲み過ぎも何にも、貴様が飲ませたのだろうが！ 酒入りの水槽に突き落としたのは、貴様自身だろう！ よもや忘れたとは言わせぇ……痛ツっっ……」 しかし、頭痛に阻まれ崩れ落ちる。 初馬はそっと一ノ葉を抱え上げて、口に二日酔いの薬を押し込んだ。人間用ではなく妖怪用の二日酔い薬なので、多分効くだろう。それから水皿の手前に下ろす。 一ノ葉は水皿に口を付けて、舌で舐めるように水を口に含んだ。顔を天井に向けてから、ごくりと薬を呑み込む。 初馬は一ノ葉を持ち上げ、寝床に戻す。 「これでひとまず大丈夫だろ」 呟きながら、右手で印を結び、弱い冷気を手の平に込めた。ひんやりと冷えた手で、一ノ葉の額に触れる。冷たさに表情が緩んだのを確認してから、優しく背中を撫でる。 「今日明日は付きっきりで看病してやるから、早く良くなれよ」 「当然だ……」 眼を閉じながら、一ノ葉が応えた。 |