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| 第２７話 冬の始まり |
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「よし、完成……」 カイは満足げに声を出す。自宅の 冬の寒さも近づいた日。ミドリのコートを作ると告げた言葉通り、カイは仕事の合間を縫って裁縫にいそしんでいた。フェルに頼んで用意して貰った特殊な布と糸、裁縫道具。それらを使って二週間掛けて作り上げる。 窓辺で日光浴をしていたミドリが飛んできた。 「これが、わたしのコート？」 机の上に置かれた緑色の服を見つめてた。 足下まであるような緑色のコートとケープ。コートの背中は羽を通せるように大きく開いていて、その部分を切れ目の付いたケープで覆うように作ってある。羽は自分の服以外も透過できるが、根本を拘束されているようで違和感があるらしい。 「寸法通りに作ったけど、丈が合ってないと困るから、着てみてくれ。着方も分からないかもしれなから、一度俺が着せてみるよ」 「うん」 カイの言葉にミドリが机に降りた。左足の先を机に置いてから、羽をほんの少し動かして右足を付く。降りる直前に羽の力を止めているらしい。 妖精の仕組みに感心しつつ、カイはコートを手に取った。 非常に薄く頑丈な生地。織り目すら見えないほどのきめ細かなもの。妖精の身体では、普通の布は荒すぎて着心地が悪いだろう。 「じゃ、まず右手を横に伸ばしてくれ」 「分かった、右手を横に……」 言われた通りに右手を横に伸ばすミドリ。 カイは袖をミドリの腕に通した。大きめに作ってあるため、上着の上からも着込むことができる。袖が引っ掛かることもなく、背中の開いた部分のおかげでコートの生地が羽を捕まえることもない。 人形の着せ替えの錯覚を味わいながら、カイは左袖を掴んだ。 「じゃ、こっちに腕を通して」 「こう、かな？」 ミドリは言われるままに袖へと左腕を通す。 前の部分に付けられた大きなボタン――カイの感覚では小さなボタンを四つ、順番に留めていく。手先の器用さに自信のある自分ならともかく、普通の人間ならボタンを留めることはできないだろう。 最後にケープを肩に巻く。首周りから肘下まですっぽりと覆う緑色の防寒具。 「サイズはぴったり。羽はどうだ？」 問いかけられて、ミドリは首を後ろに向ける。ケープの切れ目から外に抜けている透明な羽。具合を確認するように何度か動かしてから、机を軽く蹴った。 身体が少し浮き上がった地点で羽に力を込めて、飛び上がる。羽の動きを確かめるように部屋を一週してから、机に着地した。 笑顔で頷く。 「うん、大丈夫だよ。いつも通り動くし、暖かいし。ありがと、カイ」 「そう言ってくれると嬉しいよ」 微かに微笑みながら、カイはミドリを両手で持ち上げた。いつものように肩に乗せることはせず、左手に緩く握ったまま窓辺へと移る。 窓を少し開けると、冷えた空気が流れ込んできた。首筋と耳を撫でる冬の風。それは左手のミドリへとも流れていく。 「どうだ、寒いか？」 「ううん。カイが作ってくれた服のおかげで寒くないよ。でも家にいる時にずっとこの服を着ていると、暑いかも……」 ミドリは襟元を撫でた。 「その時は脱げばいい」 「うん」 カイの言葉に素直に頷く。 カイは短く息をつき、窓の外を見つめた。既に木々から葉は落ち、道ばたの雑草も冬越え草を残してかれている。硬く冷たい空気。 「明日には冬が来るな……」 |