| Index Top 第４話 一ノ葉になって |
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| エピローグ |
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「さて、どうしよう。これ」 初馬は卓袱台の前に座ったまま、コップを見つめていた。 コップを満たしている、茶色い液体。感覚共有の強制解除薬。匂いは、風邪薬の葛根湯に似ていた。極端にまずいということはないだろう。 「捨てろ」 一ノ葉が言い切った。 既に狐の姿に戻り、正面に座っている。 あれから一時間ほどしてから目を覚ました所で、式神変化を解き、狐の姿に戻って貰った。胡乱げな眼差しで薬を見つめている。 「こういう術系の薬は不用意に捨てると危ないからな」 初馬は右手を伸ばして、コップを掴んだ。 一ノ葉が絶頂を迎えたショックで感覚共有は解除された。だが、ショックによる強制解除だったので、まだ中途半端な共有が残っている。一ノ葉に自覚はないようだが、初馬にはうっすらと一ノ葉の感覚が流れ込んできて気持ち悪い。 初馬はコップの縁に口を付け、中身を口に注ぎ込んだ。見掛け同様葛根湯のような甘苦い味。喉を動かし、薬を胃へと流し込んでいく。 「ふはぁ」 コップを置き、初馬は薬臭い息を吐き出した。薬の効果か、微かな感覚共有が無くなる。頭の中がすっきりしていた。 「むぅ」 一ノ葉が匂いから逃げるように顔を背ける。吐き気がするほどの匂いではないが、お世辞にも香しいものではない。獣の嗅覚には堪えるのだろう。 だが、首を振ってから初馬に向き直る一ノ葉。胡乱げな表情で、狐耳を立てる。 「そうだ。ひとつ言っておく」 「何だ？」 「今回みたいなことは二度とやるな」 睨むような眼差しとともに告げてくる。さすがに、今回のように好き勝手身体を弄り回されるのは嫌だろう。一ノ葉の意見はもっともだった。 しかし、初馬は横を向いて呟く。 「面白かったのに……」 「二度とやるな！」 一ノ葉は叫んだ。 |